これまでお伝えした通り、虫歯や歯周病の原因となるのは細菌です。今回はこの細菌についての内容です。
「お口の中にはどのくらいの細菌がいるのですか？」
お口の中は、細菌がたくさん住んでいる場所です。種類はだいたい400〜500種類ぐらいです。その数、１ｍｇの歯垢の中に１億個の細菌がいるといわれ、この細菌を顕微鏡で見てみると活動している様子がわかります。
お口な中は、体の中でも最も細菌の多い場所なのです。
「そんなにたくさんの細菌が住んでいて私たちの体は大丈夫？」
これらの細菌すべてが、悪さをするわけではありません。お口の環境を整えるなど、よい働きをしている善玉菌がいます。虫歯菌や歯周病菌は特殊な能力をもって歯の表面につき病気を引き起こす悪玉菌です。この悪玉菌が悪さをしないように、お口の中の環境を整えなければいけません。
「細菌の住み家はどうなっているの？」
みなさんも、歯科医院で「歯垢が付いていますね。」と言われたことがあると思います。歯垢とは、歯の表面に細菌がつくる住み家のことです。ここには、いろいろな種類の細菌が共同生活をしています。 この歯垢は時間の経過とともに成熟していくと、ネバネバとしたバリアでおおわれるようになります。この状態をバイオフィルムといいます。
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